উজ্জ্বল কুমার সরকার নওগাঁঃ
নওগাঁয় মানবেতর জীবন-যাপন করছেন অস্থায়ী বেদে জনগোষ্ঠী। গ্রামে গ্রামে সিঙ্গা লাগানো, দাঁতের পোকা ফেলানো ও সাপের খেলা দেখিয়ে তারা জীবিকা নির্বাহ করে থাকেন। বর্তমানে গ্রামেও লেগেছে আধুনিকতার ছোঁয়া। আর তাই তো তাদের কদর নেই। পর্যাপ্ত কাজ না পেয়ে বেদেদের জীবন চলছে টেনেটুনে। দিন দিন হারিয়ে যাচ্ছে বেদে সম্প্রদায়ের ঐতিহ্য ও সংস্কৃতি। মান্দা উপজেলার ফেরিঘাটে গিয়ে দেখা যায়, খোলা আকাশের নিচে পলিথিন ও বাঁশের ঝুপড়ি ঘর তৈরি করে সেখানেই দিন কাটছে তাদের।—
বেদেদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, বর্তমানে কোনো কাজকর্ম না থাকায় খেয়ে না খেয়ে তারা দিন পার করছেন। মানুষের বাড়িতে গেলেই আজকাল তাড়িয়ে দেয়। এ ছাড়া প্রতিদিন সিঙ্গা লাগানো, ঝাড়ফুঁক এবং বিভিন্ন ধরনের তাবিজ কবজ এবং সাপের খেলা দেখিয়ে যে টাকা আয় হতো, সেই টাকা দিয়ে দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতির এ বাজারে এখন আর সংসার চলে না।—
বেদেপাড়ার আরজিনা বিবি বলেন, “এখন পর্যন্ত কারও কোনো সহযোগিতা পাইনি। মাঝেমধ্যে শিশুসহ পরিবার-পরিজন নিয়ে না খেয়েই থাকতে হয়। এভাবে আর কত দিন থাকা যায়। সরকার বেদেদের জন্য খাদ্য ও অর্থ সাহায্য করলে আমরা অন্তত ডাল-ভাত খেয়ে বেঁচে থাকতে পারব।”
এ বিষয়ে উপজেলার গণেশপুর ইউপি চেয়ারম্যান বাবু চৌধুরী বলেন, “তাদের আর্থিক সহযোগিতা করা হবে।